DTMのプラグインとは？付属音源で音を出す・エフェクトを使う手順

DTMのプラグインは、DAWと呼ばれる音楽制作ソフトの中で、ピアノなどの楽器を鳴らしたり、歌やギターの音を加工したりするソフトです。

まずはDAWに付属する音源で短い音符を鳴らし、録音した音にエフェクトをかけてみましょう。外部の製品を買い足す前に、この2つを試すと役割の違いがつかめます。

この記事では、音源とエフェクトの違いから、外部プラグインのインストール、音を出して使うところまで説明します。操作例にはFender Studio Proを使いますが、考え方はほかのDAWでも共通です。

プラグインとは？DAWの中で使う音源やエフェクト

DAWは、録音した音や打ち込んだ音符を並べ、編集して一つの曲にまとめるソフトです。Cubase、Logic Pro、Fender Studio Proなどがこれに当たります。

その中で、ピアノの音を鳴らす、歌に響きを加える、ギターをアンプで鳴らしたような音にする。こうした役割を担うのがプラグインです。曲を作る場所がDAWで、その中で使う楽器や音作りの道具がプラグイン、と考えると分かりやすいでしょう。

使うときは、基本的にDAWの中から呼び出します。製品によっては、DAWを開かずに使える単独起動版もあります。ただし、単独で起動できたことと、DAWでプラグインとして使えることは別です。曲の中で使う場合は、DAW側で読み込む操作を覚えましょう。

まだ音楽制作ソフトを決めていない方は、DTM初心者向けのDAWの選び方からご覧ください。

プラグインを使うと何ができる？音源とエフェクトの違い

最初に覚えたいのは、音源とエフェクトの違いです。音源は楽器の音を鳴らすもの、エフェクトは入ってきた音を加工するものです。

音源プラグインには、「どの音を、いつ、どのくらいの長さや強さで鳴らすか」という演奏情報を送ります。この情報を扱う仕組みがMIDIです。音符をマウスで入力したり、つないだ鍵盤を弾いたりすると、それに応じて音源が音を出します。

一方、リバーブやイコライザーなどのエフェクトは、録音した音や音源が鳴らした音を受け取り、響きや音色を変えます。読み込んだだけでは、加工する音が入ってこないと変化を確かめられません。

外部のプラグインを加えると、選べる音色や加工方法が増えます。欲しい楽器の音を足したり、自分に分かりやすい操作画面を選んだりできるのも利点です。

まずはDAW付属のプラグインで音を出してみる

多くのDAWには、音源やエフェクトが付属しています。付属品はそのDAWで使うために用意されたもの、外部プラグインは別途入手して加えるものです。外部には無料と有料の両方があり、有料のものには購入前に試せる体験版もあります。

最初は付属品で、音源を一つ鳴らし、エフェクトを一つかけてみましょう。付属音源のデータが別ダウンロードになっていることもあるので、ピアノなどが見つからない場合は、DAWの追加コンテンツも確認してください。

音源を読み込んで、短い音符を再生する

Fender Studio Proでは、ブラウザーのインストゥルメントから付属音源を探せます。ピアノを試すなら、Presenceを使い、ピアノのプリセットを選びます。プリセットは、すぐに使えるよう用意された音色や設定のことです。

1. ブラウザーのインストゥルメントからPresenceを、曲のトラックが並ぶ画面の空いた領域へドラッグします。
2. 開いたPresenceのプリセットメニューで、ピアノの音色を選びます。音色がない場合は、付属のサウンドセットをインストールします。
3. 画面上部でペイントツールを選び、作られた楽器用トラックの空いた場所を横にドラッグします。音符を入れるパートが作られます。
4. 矢印ツールへ戻し、そのパートをダブルクリックして、音符を編集する画面を開きます。編集画面でも矢印ツールを選び、空いた場所をダブルクリックすると、音符を入力できます。まずは三つほど並べてみましょう。
5. 入力した位置より前へ再生位置を戻し、再生ボタンを押します。

外部の鍵盤がなくても、マウスで入力した音符を再生できます。音源を読み込んだだけで止めず、音符を送って音が出るところまで試すのがポイントです。操作場所はFender Studio Pro公式のノート編集手順でも確認できます。

録音した音にリバーブを加えて、聴き比べる

エフェクトは、ご自身で録音した短い歌やギターのフレーズで試すと変化が分かりやすいです。まずその録音を再生して、元の音が聴こえることを確認します。

Fender Studio Proでは、ブラウザーのエフェクトからリバーブを選び、加工したいトラックへドラッグします。ミキサーの対応するチャンネルにあるインサート欄へ入れる方法もあります。ここでは、音を通して加工するための枠をインサートと呼びます。

プリセットを選んだら、元の音と響きを混ぜる量を調整します。MixやDry/Wetという名前のつまみがあるエフェクトなら、元の音を残しながら響きを少し足してみてください。名前や操作方法は製品で違います。

次に、エフェクトを一時的に通さなくするバイパスを使い、効果あり・なしを比べます。音が大きくなっただけでよく聴こえることもあるので、音量の差にも気を配りましょう。気に入ったところで曲を保存し、開き直して同じ音が再生できるか確かめます。

Fender Studio Proの読み込み場所は公式の音源・エフェクトの操作案内で確認できます。Cubaseでは楽器用のインストゥルメントトラックや、チャンネルのInserts欄を使います。Logic Proでは音源用とオーディオエフェクト用のスロットを使います。同じ目的でも、DAWによって入口の名前が変わります。

外部プラグインを導入する手順

付属品で基本の使い方が分かったら、欲しい音や機能に合わせて外部プラグインを試せます。流れは、対応確認、公式サイトからの入手、インストール、必要な認証、DAWへの読み込みです。

先に、自分のパソコンとDAWで使えるか確かめる

製品ページの対応環境には、WindowsやMacの対応バージョン、必要なメモリー、対応するDAWやプラグイン形式などが書かれています。音源によっては大きな音色データを使うので、保存先の空き容量も確認しましょう。

VST3、AU、AAXなどは、DAWがプラグインを読み込むための形式の名前です。音源やエフェクトの種類を示す名前ではありません。

たとえば、Mac用の製品でも、Logic Proで使うには対応するAU版が必要です。Fender Studio ProでVST3版を使うなら、パソコンに合うVST3版を選びます。OS名だけでなく、使うDAWの版と対応形式まで合わせることが大切です。

公式サイトから入手して、インストールする

ここでは、無料のリバーブ・ディレイ系エフェクト、Valhalla Supermassiveを導入例にします。Windows用とMac用があり、ライセンス認証も不要なので、外部プラグインを読み込む流れを試せます。長い響きや反響を作れる製品です。付属のエフェクトで目的の音を作れている方は、追加せずに使い続けて大丈夫です。

Valhalla Supermassiveの公式製品ページで対応環境を確認し、公式ダウンロードページの「Valhalla Supermassive」の欄から、自分のOS用インストーラーを入手します。同じページにほかの製品の体験版も並んでいるので、製品名を見て選びましょう。

1. 作業中の曲を保存し、DAWを閉じます。
2. ダウンロードしたインストーラーを開き、案内に沿って進めます。
3. 形式を選ぶ画面があれば、使うDAWに合うものを選びます。Fender Studio Proの例ではVST3版、Logic ProならAU版を選びます。
4. インストール先はメーカーが案内する場所を使い、完了後にDAWを起動します。

プラグインのファイルを、曲の保存フォルダーへ入れる操作ではありません。WindowsのVST3なら通常は「C:\Program Files\Common Files\VST3」、MacのVST3なら通常は「/Library/Audio/Plug-Ins/VST3」に配置されます。まずはインストーラーに任せ、見つからないときに場所を確認しましょう。

製品によっては、メーカーの管理アプリからインストールし、購入したライセンスを認証して使います。Supermassiveにはこの認証工程がありませんが、ほかの製品でも不要とは限りません。アカウント、認証方法、音色データの追加が必要かは、その製品の案内に従ってください。

DAWに読み込んで、最初はプリセットとMixを触る

Fender Studio Proを起動したら、ブラウザーのエフェクトで「Supermassive」を検索します。見つかったら、音が再生できているトラックへドラッグして読み込みます。音源を鳴らすための欄ではなく、エフェクトを加える側へ入れます。

開いたプラグイン画面で、Presetから用意された設定を選び、短いフレーズを再生します。最初からすべてのつまみを覚える必要はありません。まずは響きがどう変わるか聴き、Mixで元の音と効果音の割合を調整してみましょう。

SupermassiveのMixは、0％で元の音だけ、100％で効果音だけ、その間では両方が混ざります。トラックに直接かける今回の使い方では、0％から少しずつ上げると変化を追いやすくなります。プリセットを変えるとMixも変わる場合があるので、選び直した後は値を見てください。

効果が強すぎると感じたらMixを下げ、バイパスで元の音と比較します。調整方法はメーカーのSupermassive操作説明にも載っています。最後に曲を保存し、開き直して設定と再生音を確認できれば、導入から最初の使用まで完了です。

プラグインが見つからない・音が出ないとき

うまく使えないときは、「インストールできたか」「DAWが読み込めたか」「音や演奏情報が届いているか」を分けて確認します。原因が違うと、やり直す操作も変わります。

Fender Studio Proでは、起動時にプラグインを読み込みます。読み込みに失敗してブロックされた製品は、認証や対応条件の問題を直してから、設定内のブロックリストのリセットを行い、再起動します。VST3やAUの標準保存先と、VSTの追加検索先は扱いが違うため、むやみに同じフォルダーを追加せず、公式のプラグイン管理手順に沿って確認してください。

録音中だけ音が遅れる、ギターの素の音と加工した音が重なる、といった症状は、読み込みとは別に聴く経路を確認します。オーディオインターフェース本体から直接聴く音には、DAW側のプラグインがかからないためです。詳しい切り分けは、ギター録音の遅れ・二重音を直す手順をご覧ください。

最初の目標は、付属音源で短いフレーズを鳴らし、一つのエフェクトで音の変化を聴くことです。それができると、新しいプラグインを見つけたときも、どこに読み込み、何を送れば使えるかが分かるようになります。少しずつ、曲の中で使える音を増やしていきましょう。

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